Tot voor kort was endometriose nog een onderschatte ziekte. Menstruatiepijn werd genormaliseerd. Vrouwen legden zich erbij neer of verwachtten dat dit zou verdwijnen met de tijd of met de komst van een zwangerschap. Endometriose werd gewoon niet behandeld of niet op de juiste manier gediagnosticeerd. Zelfs vandaag nog blijft dysmenorroe, of menstruatiepijn, een sociaal stigma dat veel vrouwen willen verbergen. Dit stilzwijgen verlengt de tijd die nodig is om een diagnose te krijgen met een gemiddelde van 7 tot 10 jaar.
Maar endometriose heeft niet alleen invloed op de levenskwaliteit, het vermindert ook de kans op zwangerschap. Bij Tambre zijn we ons ervan bewust dat endometriose veel meer is dan alleen menstruatiepijn. Het kan immers de vruchtbaarheid in gevaar brengen en ook de gezondheid van organen die direct aan het voortplantingssysteem grenzen. De diagnose van deze pathologie verplicht ons om een zeer zorgvuldige en gepersonaliseerde behandeling uit te voeren om de kans op zwangerschap te maximaliseren.
Wat is endometriose en waarom treedt het op?
Het endometrium is het weefsel dat de binnenkant van de baarmoeder bekleedt. Tijdens de menstruatiecyclus wordt het baarmoederslijmvlies dikker. De bedoeling hiervan is om de innesteling van de bevruchte eicel te vergemakkelijken en de zwangerschap te bevorderen. Maar als er geen zwangerschap optreedt, wordt het baarmoederslijmvlies afgestoten in de vorm van menstruatie.
Als dit endometriumweefsel echter buiten de baarmoeder groeit, op plaatsen waar het niet aanwezig zou moeten zijn, zoals de eierstokken, eileiders, baarmoederbanden, darmen of andere delen van het bekken, dan is er sprake van endometriose.
In tegenstelling tot normaal baarmoederslijmvlies kan het door endometriose aangetaste weefsel het lichaam niet verlaten tijdens de menstruatie. Dit leidt tot ontsteking, adhesievorming en, in sommige gevallen, de ontwikkeling van eierstokcysten, endometriomen genoemd.
Aangezien het baarmoederweefsel hormonaal afhankelijk is van de menstruatiecyclus, verergeren endometriose en de symptomen ervan met elke menstruatie, miskraam of andere situatie waarin de baarmoeder te lijden heeft. Anderzijds verbetert deze toestand als er een zwangerschap optreedt en de menstruatie gedurende deze 9 maanden wordt opgeschort.
Endometriose is dus een chronische aandoening die zich zodanig ontwikkelt dat de vruchtbaarheid in gevaar komt.
Symptomen van endometriose
Als u vermoedt dat u endometriose hebt, let dan op enkele van de meest voorkomende symptomen die met de aandoening worden geassocieerd:
- Pijn in het bekken.
Bekken- en/of buikpijn is één van de meest kenmerkende symptomen van endometriose. Het kan variëren van licht ongemak tot ernstige, scherpe pijn, vooral tijdens de menstruatie.
- Hevige menstruatiepijn.
Endometriose veroorzaakt vaak menstruatiepijn die heviger is dan normaal (dysmenorroe). Deze pijn kan al dagen vóór de menstruatie beginnen en gedurende de hele cyclus aanhouden.
- Pijn tijdens en na de seksuele gemeenschap.
Vrouwen met endometriose kunnen pijn ervaren tijdens de seksuele gemeenschap (dyspareunie) en na de seksuele activiteit.
- Onregelmatige menstruatie.
Onregelmatige menstruatiecycli, hevige bloedingen of onderbrekingen in de menstruatiestroom kunnen wijzen op endometriose.
- Pijn bij het plassen of ontlasten.
Endometriose kan ongemak veroorzaken bij het plassen of ontlasten, vooral tijdens de menstruatie.
- Vermoeidheid.
Chronische vermoeidheid is een symptoom dat sommige vrouwen met endometriose ervaren, mogelijk gerelateerd aan de constante pijn en ontsteking.
- Vruchtbaarheidsproblemen.
Zoals hierboven vermeld, kunnen vrouwen met endometriose moeite hebben met zwanger worden. De aandoening kan namelijk de functie van de eierstokken, eileiders, de baarmoeder zelf en andere elementen van het voortplantingssysteem aantasten.
Invloed van endometriose op de vruchtbaarheid
Endometriose is één van de meest voorkomende oorzaken van onvruchtbaarheid en miskramen bij vrouwen. Maar waarom is een zwangerschap zo moeilijk als er sprake is van endometriose? Deze ziekte kan de vruchtbaarheid op verschillende manieren beïnvloeden:
- Onregelmatige menstruatiecyclus.
Vrouwen met endometriose hebben vaak last van onregelmatige en abnormale menstruatiecycli, waardoor het moeilijk kan zijn om de eisprong te voorspellen. Een onregelmatige eisprong kan een uitdaging zijn voor vrouwen die op natuurlijke wijze zwanger willen worden.
- Afname van het aantal en de kwaliteit van de eicellen.
De ontsteking die gepaard gaat met endometriose kan een disfunctie van de eierstokken veroorzaken en een negatieve invloed hebben op de eicelkwaliteit en het vrijkomen van eicellen tijdens de ovulatie. Ook kan de eierstokreserve afnemen wanneer er sprake is van fibrose van de eierstokken.
- Adhesie en littekens.
Endometriose kan adhesies of littekenweefsel veroorzaken in de voortplantingsorganen, zoals de eileiders. Deze adhesies kunnen de eileiders blokkeren, waardoor het moeilijk wordt voor eicellen om de baarmoeder in te gaan en voor sperma om de eicel te bereiken. Bevruchting is dan ook onmogelijk.
- Veranderingen in de anatomie.
De aanwezigheid van endometriose kan de normale anatomie van de voortplantingsorganen en het bekken veranderen, wat de bevruchting en implantatie van het embryo in de baarmoeder kan belemmeren.
- Pijn en stress.
Chronische pijn die samenhangt met endometriose kan de emotionele gezondheid beïnvloeden en bijdragen aan stress. Ook dit kan de vruchtbaarheid negatief beïnvloeden.
Behandeling van endometriose
De behandeling van endometriose kan vaak simpelweg bestaan uit pijnstillers en hormonale medicijnen om de groei van endometriumweefsel te verminderen.
Ook kan laparoscopische chirurgie worden toegepast om endometriose te diagnosticeren en te behandelen. Tijdens deze minimaal invasieve procedure kunnen we endometriumweefsel, adhesies en cysten verwijderen die met deze pathologie gepaard gaan.
In meer ernstige en extreme gevallen kan een uitgebreidere operatie, zoals een laparotomie, nodig zijn om diepe endometriose aan te pakken die nabijgelegen organen aantast, zoals de darm of blaas. Als laatste optie is hysterectomie (verwijdering van de baarmoeder) mogelijk bij ernstige endometriose en wanneer de wens om kinderen te krijgen niet langer aanwezig is.
Hoe kunt u zwanger worden met endometriose?
Geschat wordt dat 30 tot 50% van de vrouwen met endometriose moeite heeft om op natuurlijke wijze moeder te worden. Veel van de patiënten die naar onze kliniek komen en zwanger willen worden, zijn zich er niet van bewust dat ze aan deze ziekte lijden.
Hoewel bekend is dat het voor vrouwen met endometriose moeilijker kan zijn om op natuurlijke wijze zwanger te worden, is dit niet helemaal onmogelijk.
Afhankelijk van de mate van endometriose en de leeftijd kunnen we echter kiezen voor verschillende geassisteerde voortplantingstechnieken die een zwangerschap tot stand kunnen brengen.
Als de diagnose dus op jonge leeftijd wordt gesteld en de vrouw nog geen kinderwens heeft, kunnen we de eicellen vitrificeren zodat ze op een later tijdstip voor haar beschikbaar zijn. In deze gevallen zal de behandeling zich richten op het verlichten van het ongemak en het verbeteren van de levenskwaliteit.
Anderzijds, als de diagnose laat wordt gesteld en de ziekte ver is gevorderd, is het mogelijk dat we te maken hebben met een complex geval. De adhesies moeten dan via laparoscopische chirurgie worden verwijderd om de anatomie en functionaliteit te verbeteren, zodat we de kans op implantatie van het embryo kunnen vergroten.
In het kader van IVF kunnen we ook een behandeling voorschrijven waarmee we de antrale follikels stimuleren. Dit is een poging om de hoeveelheid eicellen te verhogen en de kwaliteit ervan te verbeteren. Dit is essentieel voor een IVF-behandeling met eigen eicellen. Als laatste optie, als we geen eicellen van goede kwaliteit hebben kunnen vinden, kunnen we onze toevlucht nemen tot eiceldonatie om een zwangerschap tot stand te brengen.
Contact
Zoals u kunt zien, hebben we verschillende opties voor het bereiken van een zwangerschap met endometriose die gebaseerd zijn op een grondige diagnose en gepersonaliseerde behandelingsprotocollen. De protocollen zijn afgestemd op de specifieke behoeften van elk van onze endometriose-patiënten.
Als bij u endometriose is vastgesteld of als u vermoedt dat deze aandoening de oorzaak is van uw onvruchtbaarheid, neem dan contact met ons op en maak nu uw eerste afspraak op (+31) 702 390 013.
